Corticobulbära banan är en del av det pyramidala systemet och förmedlar viljemässig motorisk kontroll från hjärnbarken till kranialnervskärnor i hjärnstammen. Den kontrollerar rörelser i ansikte, huvud och hals genom att aktivera motoriska kärnor kopplade till kranialnerver.
Banan utgår från det primära motoriska kortex, motor association och primär somatosensorisk, löper genom nervtrådskapseln och vidare till hjärnstammen, där den flesta nervfibrerna korsar över till motsatt sida och synapsar till motoriska kärnor. Vissa kärnor får dock bilateral innervation, vilket innebär att de tar emot signaler från båda hemisfärerna, vilket ger en extra nivå av kontroll och redundans.
| CN | Funktion | Innervation |
|---|---|---|
| CN V | Mastikation (tuggmuskler) | Bilateral |
| CN VII | Mimik (ansiktsmuskulatur) | Tvådelad: övre ansiktshalva får bilateral innervation, nedre del kontralateral |
| CN IX | Sväljning och sensorik från bakre tunga | Bilateral |
| CN X | Mjuk gom, svalg, stämband (vagusfunktion) | Bilateral |
| CN XI | Trapezius och sternocleidomastoideus | Bilateral, men svagare kontralateral komponent för trapezius |
| CN XII | Tungmotorik | Kontralateral (vid lesion devierar tungan mot skadad sida) |
Den corticobulbära banan utgår från den inferolaterala delen av primära motorbarken, där motoriska signaler för ansikts-, svalg- och tungmuskulatur initieras. Härifrån färdas signalerna genom corona radiata, ett vitt substansområde där axoner konvergerar på väg mot hjärnans djupare strukturer. De passerar därefter genom genu i den inre nervtrådskapseln (capsula interna), som är belägen mellan den anteriöra och posteriöra delen.
Från genu fortsätter fibrerna ner genom crus cerebri i mesencephalon (hjärnskänklarna), vidare genom pons (hjärnbryggan), och slutligen till medulla oblongata. Längs denna väg kommer fibrerna att synapsa till nedre motorneuron (LMN) i hjärnstammen, där de innerverar kranialnerverna V (trigeminus), VII (facialis), IX (glossopharyngeus), X (vagus), XI (accessorius) och XII (hypoglossus). På så sätt möjliggör corticobulbära banan viljemässig motorik i ansikte, mun, svalg och tunga.
En skada på den vänstra corticobulbära banan påverkar kontrollen över den nedre delen av ansiktsmuskulaturen på höger sida. Detta beror på att övre ansiktsmuskulatur får bilateral innervation och därmed kompenseras av den intakta högra sidan. Den nedre ansiktsmuskulaturen däremot får endast kontralateral innervation och kommer därmed inte att kunna aktiveras. Resultatet blir en förlamning i nedre högra delen av ansiktet.
En lesion i vänstra corticobulbära banan leder till svaghet i tungans högra sida, eftersom CN XII har huvudsakligen kontralateral innervation. När personen försöker sticka ut tungan, dras den snett mot den försvagade, alltså kontralaterala, sidan (höger), eftersom den friska sidan trycker tungan åt den sidan.