Den corticospinala banan är en central motorisk ledningsväg som ansvarar för viljestyrda rörelser, särskilt finmotorik i distala extremiteter. Den utgår från motorcortex och förmedlar signaler till nedre motorneuron i ryggmärgen, vilket gör det möjligt att exakt styra muskler i till exempel händer och fingrar.
Banan spelar en avgörande roll för kroppens motoriska kontroll och koordination. Genom dess direkta koppling mellan hjärnan och ryggmärgens motorneuron möjliggörs snabb och precis muskelaktivering. Den är en förutsättning för medvetna, riktade rörelser och anpassningar efter sensorisk feedback.
Innan en rörelse genomförs spelar flera strukturer i hjärnan en avgörande roll i att förbereda och samordna signaleringen. Den prefrontala barken initierar processen genom att stimulera primär motorisk bark, premotor bark, supplementära motorområdet och postcentral gyrus att förbereda motorisk aktivitet. Denna signal skickas till de basala ganglierna, där den bearbetas och studsar tillbaka i modifierad form som en del av en motorisk feedbackloop.
Samtidigt tar lillhjärnan emot information om den planerade rörelsen samt proprioceptiv input från muskler och leder. Lillhjärnan analyserar och justerar rörelseplanen för att säkerställa precision och balans. När denna koordinerade och korrigerade plan returneras till motorbarken är systemet redo att initiera rörelsen via den corticospinala banan.
Corticospinala banan utgår från pyramidala celler i cortex, framför allt Betz-celler i den primära motoriska barken. Dessa signaler lämnar barken och passerar genom corona radiata, där axonerna samlas ihop till en bred stråle. De fortsätter därefter till den posteriora delen av den interna nervtrådskapseln, där de kondenseras till ett tätt knippe fibrer.
Från den interna nervtrådskapseln går signalen vidare ned till mitthjärnan, genom de cerebrala pedunklarna (hjärnskänklarna). Här passerar de förbi pontine nuclei, där vissa signaler avleds kontralateralt till lillhjärnan för koordinering. De corticospinala fibrerna fortsätter dock förbi detta område och löper genom medullas pyramider. Vid den nedre delen av medulla oblongata korsar majoriteten av fibrerna (cirka 80–85 procent) till kontralateral sida, och bildar då den laterala corticospinala banan.
De corticospinala fibrer som korsar i medullas pyramider går vidare i den laterala funiculus och synapsar i det anteriöra gråa hornet i ryggmärgen. Här finns alfa- och gamma-motorneuron som skickar ut signaler till skelettmusklerna. Alfa-neuronen styr de extrafusala muskelfibrerna som genererar kraft och rörelse, medan gamma-neuronen kontrollerar intrafusala muskelfibrer i muskelspolarna för att justera muskelns känslighet och bidra till finmotorisk koordination. Den laterala corticospinala banan är särskilt kopplad till lem-muskulatur och finmotorik, vilket möjliggör precisa rörelser.
De corticospinala fibrer som inte korsar i pyramiderna fortsätter ned i den anteriöra funiculus och korsar först på ryggmärgsnivå innan de synapsar på motorneuron i det anteriöra gråa hornet. Den anteriöra corticospinala banan är främst associerad med axiell muskulatur och grovmotoriska rörelser, vilket bidrar till stabilitet och balans.