Det limbiska systemet är ett centralt nätverk i hjärnan som ansvarar för reglering av känslor, motivation, beteenden och minne. Det integrerar sensorisk information med emotionell respons och kopplar kroppens autonoma funktioner till kognitiva processer. Genom att förstå det limbiska systemet får vi insikt i hur känslor påverkar beslut, hur minnen formas och varför vissa beteenden uppstår – vilket är avgörande för att förstå både normalt och patologiskt mänskligt beteende.
| Del | Funktion |
|---|---|
| Limbiska loben | Består av cingulate gyrus och parahippocampal gyrus; involverad i emotionell bearbetning och integration med kognition |
| Hippocampiska formeringen | Central för inlagring och konsolidering av minnen |
| Dentate gyrus | Afferent komponent av hippocampus, tar emot signaler från entorhinala cortex |
| Egentliga hippocampus (CA1–CA4) | Efferent signalöverföring till subiculum och andra hjärnregioner, viktig för episodiskt minne |
| Subiculum | Efferent väg ut från hippocampus till bl.a. fornix och entorhinala cortex |
| Amygdala | Bearbetar känslor, främst rädsla och aggression; påverkar autonom och endokrin respons |
| Corticomedial nuclei (i amygdala) | Associerad med luktbearbetning och emotionella reaktioner till dofter |
| Basolateral nuclei (i amygdala) | Integration av sensorisk information med emotionell betydelse |
| Hypothalamus | Reglerar autonoma och endokrina funktioner; mammillarkropparna är viktiga för minnesöverföring via Papez-kretsen |
| Autonoma kärnor i hypothalamus | Styr parasympatiska och sympatiska responser vid emotionella stimuli |
| Thalamus | Anterior nucleus deltar i Papez-kretsen; mediodorsal nucleus kopplar emotionell information till prefrontala cortex |
| Septalt område | Förknippat med belöning, motivation och reglering av aggression |
| Habenula | Modulerar monoaminerga system; påverkar reaktioner på negativa stimuli och inlärning via belöningssystemet |
| Namn på förbindelse | Från del | Till del | Funktion |
|---|---|---|---|
| Fornix | Hippocampus | Septalt område, Hypothalamus | Transporterar minnesrelaterad information till hypothalamus och septum |
| Striae terminalis | Amygdala | Septalt område, Hypothalamus | Förmedlar emotionell och luktrelaterad information |
| Ventral amygdalo-fugal pathway (VAFP) | Amygdala | Septalt område, Mediodorsala nucleus i thalamus, Hypothalamus | Snabb förbindelse för emotionell och visceromotorisk reglering |
| Striae medullaris thalami | Septalt område | Habenula | Reglerar monoaminerga system, påverkar känsloreaktioner |
| Mammillo-thalamisk bana | Mammillariska kroppar | Anterior nucleus i thalamus | Del av Papez-kretsen; överför minnesinformation |
| Mediala forebrain bundle (MFB) | Prefrontal bark | Hypothalamus → Retikulär formation | Integrerar viljemässig kontroll med autonom och motorisk aktivitet |
| MTT | Mammillariska kroppar | Ventral tegmentalt område | Förbindelse från limbiska strukturer till dopaminergt centrum |
| Mammillariska pedunklar | Ventral tegmentalt område | Mammillariska kroppar | Feedbackloop mellan dopamincentra och limbiska strukturer |
Det limbiska systemet har en stark koppling till luktsinnet. Olfaktoriska nerver i näshålan registrerar lukt och skickar signaler via den olfaktoriska banan till det laterala olfaktoriska striatumet (LOS). Därifrån förs signalerna vidare till den parahippocampala gyrusen (PHG), där luktinformation kan lagras som minnen.
Luktinformation överförs även till amygdala, där signalerna kopplas till känslomässiga reaktioner, vilket förklarar varför lukter så ofta väcker starka emotionella minnen.
En av de mest centrala funktionerna i det limbiska systemet är minnesbildning och inlärning, vilket sker via Papez krets. Informationen flödar från hippocampus genom fornix till de mammillariska kropparna i hypothalamus, vidare via den mammillo-thalamiska banan (MTT) till anteriöra nucleus i thalamus.
Därifrån projiceras signalerna till cingulära gyrusen (CG), som i sin tur kommunicerar med den parahippocampala gyrusen (PHG) och dentate gyrus. Slutligen återvänder signalen till subiculum i hippocampus. Från CG går också banor till prefrontala cortex (PFC), vilket integrerar minne med medvetna beslut.
Det limbiska systemet, särskilt amygdala, spelar en nyckelroll i att generera emotionella svar som rädsla, ilska, raseri och sorg. Amygdala tar emot signaler från prefrontala cortex (PFC), temporalloben och associationsområden (PAA), och skickar vidare till hypothalamus och septala området för emotionell bearbetning och kroppslig respons.
Ätande: Amygdala påverkar hypothalamus direkt. Ventromediala nucleus (VMN) signalerar mättnad, medan laterala hypothalamus (LHN) främjar hunger. Denna balans påverkar om kroppen får signalen att börja eller sluta äta.
Sexuellt beteende: Amygdala sänder signaler till hypothalamus, särskilt till paraventrikulära nucleus (PVN), som frisätter oxytocin vilket kan påverka sexualdrift. Mediala preoptiska nucleus (MPON) frisätter gonadotropinfrisättande hormon (GnRH), vilket stimulerar testosteron-produktion som också är kopplad till libido.
Motivation: Amygdala har kopplingar till det septala området och hypothalamus, som båda vidareför signaler till det ventrala tegmentala området (VTA). Där frisätts dopamin som transporteras till nucleus accumbens via den mesolimbiska banan och till prefrontala cortex via meso-corticala banan. Detta dopamin-svar är starkt kopplat till belöning och motivation.
Vid rädsla skickar amygdala signaler till hypothalamus, som vidarebefordrar dessa till kroppens organ. Detta resulterar i fysiologiska förändringar som ökad glukos-produktion i levern, ökad hjärtfrekvens, högre blodtryck och ökat syre-intag. Hypothalamus kan även stimulera hypofysen att frisätta CRH, som i sin tur ökar ACTH-produktion och därmed stimulerar frisättning av kortisol – ett stresshormon.