Förlängda märgen (medulla oblongata) är den mest kaudala delen av hjärnstammen, belägen mellan pons (hjärnbryggan) och ryggmärgen. Den utgör en central genomgångspunkt för både uppåtstigande sensoriska och nedåtgående motoriska nervbanor, och innehåller viktiga kärnor för flera kranialnerver (CN IX–XII). Anteriort syns pyramiderna – strukturer som innehåller corticospinala banor – samt oliverna, som döljer den inferiöra olivkärnan.
Medullan ansvarar för en rad vitala funktioner, såsom reglering av andning, blodtryck, hjärtfrekvens och sväljning. Den fungerar också som en omkopplingsstation för proprioceptiv och somatosensorisk information till cerebellum, samt förmedlar information till högre hjärncentra via banor som mediala lemniscus och spinothalamiska systemet. Dess samverkan mellan motorik, sensorik och autonoma funktioner gör den livsnödvändig.
I den kaudala delen av förlängda märgen sker flera avgörande korsningar (decussationer) av nervbanor som är centrala för motorik och sensorik. Den mest kända är pyramidkorsningen, där majoriteten av fibrerna i den corticospinala banan korsar till kontralateral sida. Dessa fibrer utgör därefter den laterala corticospinala banan, som kontrollerar viljestyrda rörelser i extremiteter. En mindre del av banan, den ventrala corticospinala banan, korsar inte i pyramiden utan förblir ipsilateral och korsar först i ryggmärgen, ofta segmentellt.
En annan viktig korsning sker med mediala lemniscus, som består av axoner från nucleus gracilis och nucleus cuneatus. Dessa axoner korsar mittlinjen som internal arcuate fibers och bildar efter korsningen den kontralaterala mediala lemniscus. Denna bana förmedlar proprioception, vibration och fin beröring från kroppen till thalamus. Korsningen innebär att sensorisk information från vänster kroppshalva tolkas i höger hjärnhalva – och vice versa.
| Namn | Typ | Plats i förlängda märgen | Anatomiska detaljer | Detaljerad funktion |
|---|---|---|---|---|
| Hypoglossal nucleus | Nucleus | Mitten (hög nivå) | Dorsomedialt, nära fjärde ventrikeln | Somatomotorik till tungan via CN XII |
| Dorsala vaguskärnan | Nucleus | Mitten (hög nivå) | Lateralt om hypoglossal nucleus | Parasympatisk styrning till viscera (CN X) |
| Tractus solitarius nucleus | Nucleus | Lateralt (hög nivå) | Centralt i sensorisk smakbana | Visceral sensorik & smak (CN VII, IX, X) |
| Vestibulära nuklei (medial & inferior) | Nucleus | Lateralt (hög nivå) | Nära dorsolateral yta | Balans, positionering av huvudet (CN VIII) |
| Cochlear nuclei (dorsal & ventral) | Nucleus | Lateralt (hög nivå) | Lateralt om inferiora cerebellära pedunkeln | Första synapsen i hörselbanan |
| Inferiora cerebellära pedunkeln | Pedunkel | Lateralt (hög nivå) | Förbindelse mellan medulla & cerebellum | Proprioceptiv input till cerebellum |
| Pontobulbär kropp | Ledningsfibrer | Lateralt (hög nivå) | Korsar från pons till medulla | Del i cerebellära feedback-loopar |
| Inferiora olivkärnan | Nucleus | Mitten (hög nivå) | Lateralt om pyramiderna | Koordinerar rörelse via cerebellum |
| Arcuate nucleus | Nucleus | Mitten (ventralt) | Anteriort om pyramid | Projekt till cerebellum; med externa arcuata fibrer |
| Corticospinala banor | Nedåtgående bana | Mitten (ventralt) | Genom pyramiderna | Viljestyrd motorik |
| Mediala lemniscus | Uppåtstigande bana | Mitten | Medialt, djup struktur | Tryck, beröring och proprioception |
| Spinal lemniscus | Uppåtstigande bana | Lateralt | Lateral bana | Smärta, temperatur, grov beröring |
| Spinala trigeminuskärnan | Nucleus | Lägre nivå | Sträcker sig till C3 | Smärt- och temperaturinfo från ansikte (CN V) |
| Fasciculus gracilis & cuneatus | Uppåtstigande banor | Lägre nivå | Dorsalsträngar, medialt (gracilis) och lateralt (cuneatus) | Proprioception från nedre/övre kroppen |
| Nucleus gracilis & cuneatus | Nucleus | Lägre nivå | Omkopplingsstationer för dorsalsträngar | För vidare signaler till mediala lemniscus |
| Spinothalamiska & spinotektala banor | Uppåtstigande banor | Lateralt | Del av anterolaterala systemet | Smärta, temperatur, orientering mot stimuli |
| Vestibulospinal bana | Nedåtgående bana | Lägre nivå | Från vestibulära kärnor till ryggmärg | Postural balansjustering |
| Extern vy: CN VI–XII | Kranialnerver | Extern vy | Från mediala till laterala sulci | Motorik & sensorik till huvud, nacke, inälvor |
| Oliven | Yttre struktur | Extern vy | Lateralt om pyramiderna | Markerar inferiora olivkärnans placering |