Hypothalamus

Denna artikel handlar mest om rollen i det endokrina systemet, för en mer detaljerad beskrivning, se artikeln i nevrologi-artiklarna

Anatomi

Hypothalamus är en liten men viktig struktur som ligger i hjärnan, precis under thalamus och ovanför hjärnstammen. Det är en del av diencephalon och har en central roll i att reglera kroppens homeostas (inre balans). Hypothalamus är kopplad till hypofysen, som ligger strax nedanför.

Den anatomiska organisationen av hypothalamus består av flera kärnor (nuclei) som är grupperade efter deras funktioner och position i området. Dessa kärnor kommunicerar med olika delar av kroppen genom hormoner och nervsignaler för att upprätthålla kroppens stabila tillstånd.

Fysiologi

Hypothalamus reglerar många livsviktiga funktioner i kroppen genom att samordna signaler från både det endokrina systemet och det autonoma nervsystemet. Den styr bland annat kroppstemperatur, hunger, törst, sömn, sexuell funktion och stressrespons. Hypothalamus påverkar också hypofysen, som är kroppens "härskar-körtel" för hormonproduktion.

Koppling till Hypofysen

Hypothalamus är kopplad till hypofysen (den lilla endokrina körteln som styr andra hormonproducerande körtlar i kroppen) genom två huvudsakliga vägar:

Hypothalamus-hypofysär portalkretslopp – En direkt blodkärlsförbindelse mellan hypothalamus och hypofysens framlob (adenohypofysen), som gör att frisättande eller inhiberande hormoner från hypothalamus snabbt kan påverka hypofysens produktion av andra hormoner.
Hypothalamus-hypofysär nervförbindelse – Direkt nervös kommunikation mellan hypothalamus och hypofysens baklob (neurohypofysen), vilket gör att hormonfrisättning som oxytocin och vasopressin sker snabbt i respons på stimuli.

Tabell: Hypothalamus Kärnor och Deras Funktioner

Kärna (Nucleus)	Funktion	Hormonproducering	Koppling till Hypofysen
Paraventricular nucleus (PVN)	Reglerar stress, vätskebalans, och födointag.	Oxytocin, Vasopressin (ADH)	Reglerar hypofysens baklob för utsöndring av oxytocin och vasopressin.
Supraoptic nucleus (SON)	Involverad i vätskebalans och blodtrycksreglering.	Oxytocin, Vasopressin (ADH)	Påverkar hypofysens baklob, frisättning av oxytocin och vasopressin.
Arcuate nucleus (ARC)	Viktig för reglering av matintag och kroppsvikt.	Neuropeptid Y (NPY), AgRP, GHRH	Påverkar hypofysen genom att stimulera eller hämma GH (tillväxthormon) frisättning.
Ventromedial nucleus (VMN)	Reglerar mättnad och hunger.	-	Påverkar signalsubstanser som styr hunger- och mättnadssignaler till hypofysen.
Lateral hypothalamic area (LHA)	Viktig för initiativtagande av matintag och hunger.	Orexin, MCH	Påverkar hypofysen genom att stimulera hunger- och matintagssignaler.
Preoptic area (POA)	Reglerar kroppstemperatur och sömn.	-	Reglerar kroppstemperaturen genom att styra signaler som påverkar hypofysen.
Dorsomedial nucleus (DMN)	Involverad i stress och emotionella processer.	-	Reglerar hypofysen för stresshormoner som ACTH (adrenokortikotropt hormon).
Mamillary bodies	Viktig för minne och inlärning.	-	-